Le Bravo fut projete pendant un sejour de courte duree a Venise, dans le printemps de 1830. Les grands, evenements politiques qui se propagerent depuis dans toute l'Europe, et qui sont probablement destines a produire encore de grands changements, ne faisaient alors que germer; rien n'etait apparent que ces eternels principes dont la tendance est toujours vers la verite. Cet ouvrage fut ecrit principalement a Paris, ou les occasions ne manquerent pas d'embellir le sujet, par les observations que l'auteur etait journellement a meme de faire sur l'egoisme et l'ambition se jouant des esperances les plus justes des peuples, abusant de leur confiance et speculant sur leur energie. Il est a peine necessaire de dire maintenant que le but de cet ouvrage est politique. Il demontre comment on mystifie les peuples, meme lorsque les meilleures intentions sont d'accord avec les circonstances, et le peu de responsabilite d'un gouvernement aristocratique, ou l'odieux des actes les plus vils repose sur une corporation sans ame, qui, pour repeter une idee de l'ouvrage lui meme n'a ni l'avantage d'etre tempere par les qualites personnelles du chef de l'Etat, comme il arrive quelquefois dans un gouvernement despotique, ni d'etre anime par les nobles impulsions de la majorite, comme dans la democratie. L'idee du Bravo fut prise dans la serie des maximes politiques qui dominent a Venise, et qui furent trouvees consignees dans les archives lorsque cette republique sans pitie passa entre les mains des Francais dans le cours des conquetes de la revolution. Quelque revoltants que paraissent aux esprits eleves les incidents de cet ouvrage, il n'y a d'exageration ni dans la theorie ni dans la pratique des principes du gouvernement venitien. L'auteur avertit dans la preface de la premiere edition qu'il a soigneusement evite de peindre des caracteres et des evenements historiques, et n'a cherche qu'a conserver les traits d'ensemble de la ville, afin d'aider a la verite du tableau. Quant a la morale de l'ouvrage, comme elle doit etre tiree de ses incidents, l'auteur en laisse l'application a l'intelligence du lecteur. L'ouvrage fut primitivement imprime dans un pays, tandis que l'auteur residait dans un autre; quelques fautes typographiques en ont ete la consequence. Le sens etait surtout altere par la ponctuation, et plusieurs phrases en etaient devenues inintelligibles. Toutes les fautes qui n'ont point echappe aux recherches de l'auteur ont ete corrigees dans cette nouvelle edition rendue plus digne de l'attention du lecteur que celle qui l'a precedee."