Le recours aux biotechnologies (ou sciences du vivant) s'inscrit dans la continuit d'une tradition d'tude et d'utilisation du vivant qui a marqu le dveloppement des sciences en Occident. Requrant des prises de position collectives qui engagent la cit dans son ensemble, le fait biotechnologique peut constituer un objet d'tude pour la science politique. Prise entre un mouvement de renforcement-extension et un processus d'amnagement-contestation qui invite au renversement de toutes les formes d'appropriation, la proprit industrielle - le systme des brevets - est travaille par une dynamique de mise en crise, d'affaiblissement et de rgression. La volont se fait jour de remodeler, par diffrents biais, le droit des brevets dans le sens de plus de souplesse ou d'adaptabilit. De faire merger des formes de substitution la proprit industrielle qui permettraient celle-ci, croit-on, de mieux prendre en compte les impratifs du dveloppement sanitaire.