Resume Raoul d'Harmental, jeune aristocrate monte a Paris en 1711, est un aventurier plutot susceptible et impetueux. S'etant illustre a la derniere victoire de Louis XIV, nomme colonel a cette occasion, d'Harmental se trouve apres la mort du roi mele au conflit qui oppose le parti des princes legitimes et celui des batards. Philippe d'Orleans, prince legitime, est regent de France alors que Louis XV est encore enfant. D'Harmental se voit d'abord retirer son regiment, ce qui ne laisse pas de le contrarier. Apres son regiment, c'est sa maitresse, Sophie d'Averne, que le regent lui enleve. Le chevalier est alors mur pour conspirer. La duchesse du Maine, dont le mari, fils legitime de Louis XIV, a ete prive de ses droits par le regent, lui fait des propositions en ce sens. D'Harmental doit enlever le duc d'Orleans et l'emmener en Espagne, projet pour lequel il loue les services du capitaine Roquefinette, ancien militaire desabuse. En attendant le moment propice a l'enlevement, cache dans une chambre d'etudiant, Raoul d'Harmental desoeuvre s'interesse a sa voisine d'en face: une jeune fille charmante et de bonne education, qui joue du clavecin et dessine admirablement. Devinant chez Bathilde du Rocher une origine noble malgre une vie modeste, Raoul en tombe rapidement amoureux et parvient a entrer en contact avec elle. Orpheline, Bathilde fut recueillie et elevee par Jean Buvat, ecrivain-calligraphe a l'esprit simple et genereux. Le plan d'enlevement du regent echoue. Les conspirateurs tentent alors de renverser le regent par la voie politique, avec l'appui de Philippe V, roi d'Espagne et petit-fils de Louis XIV, en provoquant la reunion des Etats-Generaux. C'est le bonhomme Buvat, mele au complot en tant que copiste, qui permet au regent et au ministre Dubois de dejouer toute la conspiration. Les conspirateurs, affoles, projettent un ultime enlevement, nouvel echec ou d'Harmental est capture puis envoye a la Bastille. Bathilde, au desespoir de voir son fiance condamne a mort, parvient a se faire introduire chez le regent, a qui elle rappelle les services rendus par son pere Albert du Rocher. Philippe, surnomme le debonnaire, libere finalement d'Harmental qui se marie avec Bathilde. Les autres conjures, le duc et la duchesse du Maine au premier chef, seront liberes quelques mois plus tard."