Dans la vieille cite d'Arenjun, deux personnages hauts en couleur - Kasim, le legendaire guerrier nain, et Serpent, l'Archimage maitre de la Tour - se livrent a une competition acharnee au travers des histoires qu'ils racontent dans une auberge. Ce soir, c'est Kasim qui doit relever le defi et tenir son auditoire en haleine. Le nain va raconter l'histoire des tribus nomades de la lande d'Achenard et de leur grand rassemblement du printemps. Chaque annee, les tribus se rencontrent: elles vont commercer, renouer leurs alliances et proceder au passage a l'age adulte de leurs jeunes au travers d'une quete qui leur sera donnee. Mais cette annee-la, rien ne se passa comme prevu: le peuple gnome prit les armes contre celui des tribus et la guerre eclata. Que fallait-il faire ? Aller au combat, au risque de mecontenter les esprits protecteurs en violant la coutume ? Ou respecter la memoire des ancetres et organiser le rassemblement ? Tandis que le lecteur suit le deroulement de l'histoire racontee par le guerrier nain, la perplexite de l'Archimage ne cesse de croitre: d'ou Kasim tient-il son recit ? Il sort sans doute, et comme d'habitude, de son imagination, mais si les faits racontes se sont vraiment deroules, alors il y a beaucoup plus urgent a faire que de rester assis dans une auberge a ecouter des histoires "