La famille Dashwood etait etablie depuis longtemps dans le Sussex. Son domaine etait vaste, et sa residence etait a Norland Park, au centre de la propriete, ou, depuis de nombreuses generations, elle avait vecu d'une facon si bienseante qu'elle s'etait acquis d'une facon generale la bonne opinion de ses connaissances a la ronde. Le defunt proprietaire de ce domaine etait un celibataire, qui vecut jusqu'a un age fort avance, et qui, pendant de nombreuses annees de sa vie, eut en la personne de sa s ur une compagne et une maitresse de maison constante. Mais la mort de celle-ci, qui eut lieu dix ans avant la sienne, produisit un grand changement dans son interieur; car, pour suppleer a la perte de sa s ur, il invita et recut chez lui la famille de son neveu, Mr. Henry Dashwood, l'heritier legal du domaine de Norland, et la personne a qui il se proposait de le leguer. Dans la compagnie de son neveu et de sa niece, et de leurs enfants, les jours du vieux gentleman s'ecoulerent agreablement."