L'action se passe au 18ème siècle en l'Île-de-France devenue MAURICE depuis la Révolution Française. Marie-Line Breton, en 1766, vient de perdre sa mère qui lui a laissé un petit carnet de notes où elle va découvrir petit à petit l'histoire de celle-ci, mais aussi celle de ses aïeux ayant dépensé des sommes extraordinaires dans le jeu. Un collier d'émeraude a été perdu au fil du temps et Marie-Line, convaincue que ce bien lui revient de droit, va partir à sa recherche, assistée en cela de son époux avoué à Port-Louis, ainsi qu'avec l'aide de l'un de ses frères, officier de la toute puissante Compagnie des Indes. Nous assistons tout au long du récit à la vie de chacun des personnages dans cette colonie royale, où le commerce du « bois d'ébène » est fructueux pour les grands administrateurs de l'île, et certains colons et où le jeu fait et défait les fortunes. C'est aussi, l'histoire mouvementée de cette course inépuisable vers la vérité que recherche l'héroïne.