Alors que le docteur Watson attend l'arriv e d' ventuels clients dans son cabinet m dical, son ami Sherlock Holmes vient lui rendre visite et lui demande de venir le suivre jusqu' Birmingham pour une nouvelle affaire s'annon ant particuli rement int ressante. Watson n'h site pas fermer son cabinet pour le reste de l'apr s-midi pour suivre le d tective. C'est dans le train menant Birmingham que Hall Pycroft, client de Holmes accompagnant les deux camarades dans leur aventure, explique Watson l' trange m saventure qu'il vient de vivre. Le jeune homme, travaillant dans le domaine financier, avait perdu son emploi plusieurs mois auparavant, la suite de la faillite de la banque qui l'employait. Alors que le ch mage commen ait lui rendre la vie difficile, il eut l'occasion de trouver un emploi chez Mawson & William's, un bureau de change prestigieux, pr t lui offrir un salaire tr s confortable. Toutefois, le soir m me o le jeune homme re oit par courrier l'annonce de sa nouvelle fonction, un homme du nom d'Arthur Pinner, agent financier, vient lui rendre visite et lui propose un travail encore mieux r mun r que chez Mawson & William's. Alors que Pycroft prouve des doutes envers ces promesses exceptionnelles, l'homme lui remet une avance de 100 , prouvant sa bonne foi. Pycroft n'h site plus et s'engage aupr s du nouveau venu... mais apr s plusieurs jours de travail, des l ments l'intriguent, et il d cide de s'adresser au c l bre d tective londonien.