" Avec la rare energie qu'il savait mettre dans l'expression des verites lumineuses aussi bien que des paradoxes bizarres, M. de Maistre a parle un jour de la chaine par laquelle les peuples sont attaches au ciel: la chaine est souple et nous retient sans nous asservir; mais elle se raccourcit brusquement a l'approche de ces moments mysterieux que dans l'histoire on nomme de grandes catastrophes, l'action de l'homme diminue alors, ses moyens le trompent, et il est entraine par une force inconnue... Cette vigoureuse image s'impose involontairement a l'esprit qui essaie de comprendre les vicissitudes et les epreuves du temps present. Evidemment la chaine s'est raccourcie, l'action de la liberte individuelle a diminue dans les evenements auxquels nous assistons, nos moyens nous ont trompes, et une force aveugle et toute materielle desagrege les elements de la republique europeenne. La condition purement physiologique du sang, de l'origine, de l'espece, se substitue a l'organisme complexe produit par les siecles, a l'oeuvre d'une civilisation longue et laborieuse, et nous revenons a l'etat de nature par un detour que n'a point reve la fantaisie de Rousseau, par le sentiment de la race..."