Cet ouvrage a pour objet l'etude du discours des instituteurs laiques franco-catholiques, dans le Quebec de la seconde moitie du 19e siecle. Ce discours, oriente vers l'identite professionnelle que le groupe cherche a se construire, se developpe en meme temps qu'est publiquement remis en cause l'investissement de l'Etat dans un secteur que plusieurs jugent encore de la responsabilite exclusive du clerge. Les instituteurs laiques sont donc pris, dans la seconde moitie du 19e siecle, entre deux courants ideologiques qui s'affrontent sur le terrain scolaire quebecois. En 1856, deux nouvelles lois d'education sont votees dans le Bas-Canada. S'enclenche alors un processus de professionnalisation du corps enseignant quebecois: on met sur pied des ecoles normales pour former les maitres, on fonde des associations d'instituteurs, des journaux pedagogiques ainsi qu'un fonds de pension. Ces outils permettront aux instituteurs laiques, des les annees suivant la fondation de leur associations professionnelles, de se forger une identite et un esprit de corps qui leur servira lorsqu'il leur faudra revendiquer, entre autres lorsque leur fonds de pension sera mis en peril..."