I Comme quoi il est inutile de chercher, meme sur les meilleures cartes, la petite ville de Quiquendone. Si vous cherchez sur une carte des Flandres, ancienne ou moderne, la petite ville de Quiquendone, il est probable que vous ne l'y trouverez pas. Quiquendone est-elle donc une cite disparue? Non. Une ville a venir? Pas davantage. Elle existe, en depit des geographes, et cela depuis huit a neuf cents ans. Elle compte meme deux mille trois cent quatre-vingt-treize ames, en admettant une ame par chaque habitant. Elle est situee a treize kilometres et demi dans le nord-ouest d'Audenarde et a quinze kilometres un quart dans le sud-est de Bruges, en pleine Flandre. Le Vaar, petit affluent de l'Escaut, passe sous ses trois ponts, encore recouverts d'une antique toiture du Moyen Age, comme a Tournai. On y admire un vieux chateau, dont la premiere pierre fut posee, en 1197, par le comte Baudouin, futur empereur de Constantinople, et un hotel de ville a demi-fenetres gothiques, couronne d'un chapelet de creneaux, que domine un beffroi a tourelles, eleve de trois cent cinquante-sept pieds au-dessus du sol. On y entend, a chaque heure, un carillon de cinq octaves, veritable piano aerien, dont la renommee surpasse celle du celebre carillon de Bruges. Les etrangers -s'il en est jamais venu a Quiquendone -ne quittent point cette curieuse ville sans avoir visite sa salle des stathouders, ornee du portrait en pied de Guillaume de Nassau par Brandon; le jube de l'eglise Saint-Magloire, chef-d' uvre de l'architecture du 16e siecle; le puits en fer forge qui se creuse au milieu de la grande place Saint-Ernuph, dont l'admirable ornementation est due au peintre-forgeron Quentin Metsys; le tombeau eleve autrefois a Marie de Bourgogne, fille de Charles le Temeraire, qui repose maintenant dans l'eglise de Notre-Dame de Bruges, etc. Enfin, Quiquendone a pour principale industrie la fabrication des cremes fouettees et des sucres d'orge sur une grande echelle. Elle est administree de pere en fils depuis plusieurs siecles par la famille van Tricasse Et pourtant Quiquendone ne figure pas sur la carte des Flandres Est-ce oubli des geographes, est-ce omission volontaire? C'est ce que je ne puis vous dire; mais Quiquendone existe bien reellement avec ses rues etroites, son enceinte fortifiee, ses maisons espagnoles, sa halle et son bourgmestre -a telle enseigne qu'elle a ete recemment le theatre de phenomenes surprenants, extraordinaires, invraisemblables autant que veridiques, et qui vont etre fidelement rapportes dans le present recit."