À l'heure où la Chine s'affirme comme un leader de l'économie mondiale, participant à la mondialisation économique et intégrant l'OMC, il semble essentiel de s'intéresser à l'impact d'un tel bouleversement sur son ordonnancement juridique, c'est-à-dire analyser la manière dont le droit chinois s'adapte à la modernité. Ce processus de transformation apparaît comme le « fruit d'une alchimie particulière » entre la tradition juridique plurimillénaire chinoise et les sources d'inspiration exogènes que constituent les droits étrangers. Pour appréhender au mieux cette évolution cruciale, il importe de porter le regard sur l'origine et la formation de la tradition juridique chinoise, à travers ses deux composantes fondamentales que sont le confucianisme et le légisme. Cela doit permettre de mieux mesurer l'ampleur des transferts d'éléments issus de droits étrangers, notamment de la tradition continentale, à partir du début du XXe siècle, et de constater qu'actuellement, malgré tous les facteurs historiques et politiques entravant cette modernisation, le droit chinois poursuit sa longue marche vers l'instauration d'un État de droit.