EXTRAIT: I. - UN HOMME DU PASSE Ce matin-la. - un des premiers du mois de mai 1895, - M. Philippe d'Andiguier, le celebre collectionneur, le d'Andiguier des tarots, comme on l'appelle, entre inities, a cause d'une piece merveilleuse de son musee, se promenait de long en large, dans le grand salon qui sert de galerie a ce musee, devore par une agitation dont ses collegues en manie quattrocentiste eussent ete bien etonnes, s'ils avaient pu le voir aller et venir ainsi, et savoir la cause reelle de cette fievre d'attente. C'etait, autour du vieillard, - M. d'Andiguier, ne en 1831, avait alors soixante-trois ans tres accomplis, - le plus paisible, le plus enveloppant decor de belles choses, auquel aient jamais pu se caresser les yeux et les reves d'un sage, desabuse de la vie et decide a ne plus l'accepter qu'a travers l'ennoblissement et la purification de l'art. Les trois hautes fenetres de la vaste chambre ouvraient sur un jardin prive, attenant lui-meme a un autre enclos, de sorte que les profondeurs vertes d'un veritable parc s'etendaient au loin, baignees de soleil, remuees par une brise tiede, et peuplees a cette heure et en cette saison de cris joyeux d'oiseaux. Les tres rares portions du faubourg Saint-Germain epargnees par le vandalisme des dernieres percees ont de ces retraites provinciales, d'une poesie d'intimite d'autant plus prenante que la rumeur de la ville fait comme un accompagnement lointain de menace a cette tranquillite. Paul Bourget, ne a Amiens le 2 septembre 1852 et mort a Paris le 25 decembre 1935, est un ecrivain et essayiste catholique francais issu d'une famille originaire d'Ardeche. Ayant donne le signal d'une reaction contre le naturalisme en litterature, Bourget est d'abord tente par le roman d'analyse experimental. La finesse de ses etudes de m urs et de caracteres seduit le public mondain qu'il frequente dans les salons parisiens de la Troisieme Republique. Ses premiers romans - Cruelle enigme (1885), Un crime d'amour (1886) et Mensonges (1887) - ont ainsi un grand retentissement aupres d'une jeune generation en quete de reve de modernite. Le romancier change ensuite de direction et s'oriente a partir du roman Le Disciple (1889), considere comme son uvre majeure, vers le roman a these, c'est-a-dire le roman d'idees. Il ne se contente plus de l'analyse des m urs mais en devoile les origines et les causes, soumises a des lois ineluctables et dont la transgression amene tous les desordres individuels et sociaux. Cette nouvelle voie conduit Paul Bourget a ecrire des romans davantage psychologiques: L'Etape (1902), Un divorce (1904) et Le Demon de midi (1914). Il est alors influence dans son engagement litteraire et dans son orientation romanesque par sa conversion au catholicisme et tente une synthese entre la science et la foi. L'ecrivain est amene a appliquer son talent de romancier psychologue et moraliste aux problemes sociaux, politiques et religieux de son temps de ce debut de XXesiecle. Son uvre multiple comprend aussi des poemes de jeunesse, des essais et quelques pieces de theatre. L'engagement politique de Paul Bourget meme s'il reste souvent cantonne a l'expression litteraire s'est cependant manifeste au sein de mouvements militants et les nombreuses prises de position du romancier traditionaliste, catholique et antidreyfusard en faveur de la monarchie brouillent la lecture de son uvre, aujourd'hui incomprise voire meprisee et tombee dans l'oubli."