Des la naissance de la philosophie la notion de principe devient centrale au sein de la pensee occidentale. Mais la modernite lui retire son fondement ontologique pour la releguer a l'echelle de la subjectivite. L'oeuvre de Martin Heidegger, au XXeme siecle, fait l'effort de retrouver le sens de l'etre et de la pensee en tant que tels, independamment de toute theorie de la connaissance. En thematisant la question du fondement au-dela meme de toute reflexion, deja classique, sur les principes, Heidegger vient contester l'essence de la pensee moderne, c'est-a-dire de l'humanisme qui la fonde."