PREFACE Si l'on croit necessaire de connaitre la methode generale qui a guide l'auteur dans cette seconde serie de Masques, on se reportera aux pages placees en tete du premier tome. Goethe pensait: Quand on ne parle pas des choses avec une partialite pleine d'amour, ce qu'on dit ne vaut pas la peine d'etre rapporte. C'est peut-etre aller loin. La critique negative est necessaire; il n'y a pas dans la memoire des hommes assez de socles pour toutes les effigies: il faut donc parfois briser et jeter a la fonte quelques bronzes injustes et trop insolents. Mais c'est la une besogne crepusculaire; on ne doit pas convier la foule aux executions. Quand nous l'appellerons, ce sera pour qu'elle participe a une fete de gloire. Certains critiques ont toujours l'air de juges qui, leur sentence rendue, attendent le bourreau. Ah voici le bourreau Nous allons faire un feu de joie et danser autour des cendres de nos amours Il n'y a plus besoin de buchers pour les mauvais livres; les flammes de la cheminee suffisent. Les pages qui suivent ne sont pas de critique, mais d'analyse psychologique ou litteraire. Nous n'avons plus de principes et il n'y a plus de modeles; un ecrivain cree son esthetique en creant son oeuvre: nous en sommes reduits a faire appel a la sensation bien plus qu'au jugement. En litterature, comme en tout, il faut que cesse le regne des mots abstraits. Une oeuvre d'art n'existe que par l'emotion qu'elle nous donne; il suffira de determiner et de caracteriser la nature de cette emotion; cela ira de la metaphysique a la sensualite, de l'idee pure au plaisir physique."