Il y a sept ou huit ans, un homme nomme Claude Gueux, pauvre ouvrier, vivait a Paris. Il avait avec lui une fille qui etait sa maitresse, et un enfant de cette fille. Je dis les choses comme elles sont, laissant le lecteur ramasser les moralites a mesure que les faits les sement sur leur chemin. L'ouvrier etait capable, habile, intelligent, fort mal traite par l'education, fort bien traite par la nature, ne sachant pas lire et sachant penser"