PREFACE. Le plan de cet ouvrage s'est presente a l'esprit de l'auteur il y a plusieurs annees, quoique l'invention des details soit d'une date recente. L'idee de rassembler des marins et des sauvages au milieu d'incidents qu'on peut supposer devoir faire connaitre le caractere des grands lacs de l'Amerique, ayant ete mentionnee a l'editeur, celui-ci obtint de l'auteur une sorte de promesse d'executer ce projet quelque jour, ce qu'il fait aujourd'hui, quoique un peu tard et imparfaitement. Dans le principal personnage de cette legende, le lecteur pourra reconnaitre un ancien ami dans de nouvelles circonstances. Si la maniere dont se montre cette vieille connaissance sous un nouveau point de vue ne diminue pas la faveur qu'il a obtenue du public, ce sera un grand plaisir pour l'auteur, car il prend a l'individu en question presque autant d'interet que celui qu'inspirerait la realite. Ce n'est pourtant pas une tache facile de presenter le meme individu dans quatre ouvrages differents, et de soutenir le caractere particulier indispensable pour son identite, sans courir le risque de fatiguer le lecteur par une sorte d'uniformite. Cette epreuve a ete differee si longtemps, autant par doute qu'elle put reussir que par toute autre cause. Dans une telle entreprise, comme dans toutes les autres, c'est la fin qui doit couronner l' uvre. Le caractere indien offre si peu de variete, que j'ai cherche a eviter de trop appuyer sur ce point dans la presente occasion, et je crains meme qu'on ne trouve plus de nouveaute que d'interet dans la reunion de l'Indien et du marin. Le novice pourra regarder comme un anachronisme de placer des navires sur l'Ontario au milieu du {XVIIIe siecle; mais a cet egard, les faits justifieront ce qu'on pourrait croire la licence d'une fiction. Quoique les batiments mentionnes dans cet ouvrage puissent n'avoir jamais existe sur ce lac ni ailleurs, on sait que d'autres navires ont vogue sur cette mer interieure a une epoque plus eloignee que celle qui vient d'etre indiquee, et ils leur ressemblaient assez pour former une autorite suffisante pour les introduire dans un ouvrage de fiction. C'est un fait dont on ne se souvient pas generalement, quoiqu'il soit bien connu, qu'il se trouve, le long des grands lacs, des endroits isoles qui remontent, comme etablissements, aussi loin que la plupart des anciennes villes d'Amerique, et qui etaient le siege d'une espece de civilisation long-temps avant que la plus grande partie meme des Etats les plus anciens fussent tires du desert."