L'idee du luxe prive ou public n'a guere coutume d'etre associee aux souvenirs que reveille la revolution francaise. On se demande comment il y aurait eu place alors pour des jouissances qui veulent, a ce qu'il semble, du loisir, de la liberte d'esprit et des ressources surabondantes. C'est pourtant un fait d'experience que les epoques les plus troublees n'ont point toujours pour cela manque de luxe; il est meme arrive qu'elles aient connu parfois, en ce genre de depenses dites superflues, des exces dont on s'etonne. Pendant certaines periodes par exemple des guerres avec les Anglais au XVe siecle, le faste et les prodigalites des seigneurs n'eurent point de bornes, - fait etrange que n'explique pas seule la puissance de l'habitude. Il y a dans l'incertitude meme du lendemain un puissant aiguillon pour toute espece de jouissances faciles, rapides. Carpe diem, saisis le jour, jouis de l'heure presente, semble dire la fatalite, qui presse. Assurement cette observation ne s'applique que dans une certaine mesure a la revolution; mais elle s'y verifie assez pour que cette persistance d'un element qui parait reserve aux temps calmes et prosperes merite d'y etre signalee. On peut suivre comme a la trace dans la vie privee ce gout, ces satisfactions de plaisir ou d'art, ces jouissances couteuses, les unes delicates, les autres grossieres dans leurs raffinements memes...