Cet ouvrage traite les elements principaux du marche petrolier mondial: potentiel, investissement, taux offre/demande et previsions des prix de l'huile et du gaz. Il tente d'evaluer l'efficacite reelle de l'utilisation des ressources petrolieres dans le developpement en utilisant une combinaison des methodes traditionnelles de l'analyse economique et des procedes modernes des statistiques mathematiques multidimensionnelles. L'auteur essaye de definir l'echelle et la dynamique de la differenciation economique et sociale des pays arabes tant dans le temps que dans l'espace, donc de les inscrire dans le paysage du developpement mondial. Sont analysees: le developpement socio-economique, l'integration regionale et l'estimation de la position des pays arabes dans l'economie mondiale, l'interrelations du developpement social et economique, le niveau de developpement humain et materiel et les grandes questions d'actualites geopolitiques comme l'Islam, le nationalisme arabe, la violence, la democratie et la mondialisation. Le petrole n'etait qu'un pendule qui balance entre un don genereux de la nature et un mal terrible de developpement desequilibre et des contradictions pour engendrer des cataclysmes socio-politiques. Il propose des alternatives pour que les revenus petroliers deviennent un moteur de developpement durable et non plus une source ephemere d'argent facile."