Le materialisme historique et le principe du phenomene social Le principe du phenomene, dans son application a la sociologie, peut etre exprime dans deux propositions, qui, quoique contradictoires en apparence, sont neanmoins intimement reliees entre elles par l'unite de la pensee. La premiere est que l'homme est la seule realite de la vie sociale, ce qui signifie que tous les processus sociaux se passent dans la conscience individuelle et ne se passent que la, ou est a la fois leur source et la raison suffisante de leur existence; le monde social n'en depasse pas les limites, car elle est l'unique conscience; il ne peut pas exister hors de l'homme, puisque l'homme, - comme etre pensant, - est sa substance meme. - Mais en meme temps se pose la proposition inverse: la seule realite, c'est l'element social, l'individu n'etant qu'une systematisation accidentelle des phenomenes, une illusion provenant du domaine prepensif; car ce qui constitue notre moi propre, ce que nous ressentons comme etant nous-meme, c'est de la substance sociale; toute notre vie intellectuelle, les etats psychiques qui sont soumis a l'action de notre aperception, presentent une nature purement sociale; quant a l'individualite elle s'oppose a eux, comme etant seulement ce qui constitue la matiere intuitive pour l'action de notre aperception, des donnees d'une nature emotionnelle servant aux operations de la pensee, et qui ne possedent pour nous la valeur d'un phenomene reel qu'en tant qu'ils sont aperceptivement determines comme objet de la pensee."