C'est au cours du XVIIe siecle que la pensee economique anglaise subit ses plus profondes mutations. Alors que Jacques Ier vit le bullionisme triompher, la reine Anne, au contraire, fut le temoin de l'eclosion puis de l'epanouissement du libre echange. Les temoins privilegies de ces transformations successives sont sans conteste les marchands au loin, agents economiques de l'Angleterre par excellence. Les observations de ces hommes au sujet des matieres premieres, de la monnaie et du commerce, redigees sous forme de traites et de pamphlets, permettent de degager les grandes lignes de l'economie de ce siecle. Grace a leurs ecrits, il est possible de discerner un changement leger, puis de plus en plus perceptible, dans la perception de la validite des echanges commerciaux mondiaux. Au c ur meme de textes qualifies peut-etre hativement de "mercantilistes" se trouvent les premices de la pensee libre-echangiste."