Les hautes regions de l'atmosphere eveillent au plus haut degre notre curiosite. Quoique nous nous efforcions par l'induction et le calcul d'en decouvrir la constitution et d'en saisir les phenomenes, elles demeurent encore environnees pour nous de bien des mysteres. Nous gravissons les montagnes, nous nous elevons en ballon, nous braquons nos telescopes sur les corps celestes, et nous inventons mille instruments pour constater les moindres effets produits par les agents physiques dans l'espace qui nous en separe. Les lieux eleves ont pour nous un attrait particulier. Fatigues de rencontrer sans cesse sur le globe la trace de l'homme et les oeuvres de ses mains, nous recherchons les regions ou il n'a point encore penetre, ou la nature reste vierge et garde la physionomie des ages geologiques qui precederent le notre. Il regne sur les hauts sommets un silence, un calme apparent, une fraicheur et comme un parfum d'eternite qui nous rapprochent pour ainsi dire des conditions de l'espace infini et nous font planer au-dessus des agitations et des miseres du sol habite...