Lorsque l'on analyse les intrigues des telenovelas brésiliennes depuis leur création, on découvre un immense éventail d'¿uvres qui traitent de la folie, sans pour autant que ce thème mérite une plus grande attention. Le livre que le lecteur a entre les mains cherche à combler cette lacune. Partant du concept de représentation sociale et d'une rétrospective historique, l'auteur nous invite à une promenade à travers l'évolution du concept de santé mentale pour démontrer comment l'histoire de la folie elle-même influence la manière dont le thème est abordé dans les romans. Elaine montre également, à travers l'analyse de plusieurs exemples, comment certaines représentations se répètent dans le temps et les classe par catégories. Comme coupe méthodologique, il est proposé une analyse plus détaillée de la telenovela Caminho das Índias, qui en 2009, a proposé une approche différente de celle habituellement employée dans la télégrammatique, en choisissant la schizophrénie - le trouble mental le plus souvent associé à la folie - comme point central d'une campagne sociale et a cherché de manière didactique à la présenter au public comme une maladie qui peut être traitée.