Dal 1948, le Nazioni Unite (ONU) hanno lanciato 83 missioni di pace in tutto il mondo. Dopo la fine della Guerra Fredda, la natura delle missioni di pace delle Nazioni Unite è cambiata e l'ONU ha iniziato a incaricare i suoi soldati di pace di svolgere una maggiore varietà di compiti. Uno di questi compiti era la protezione dei civili (POC). Sebbene sia stato fatto molto lavoro sulla crescita del programma di protezione dei civili e sul ruolo che le forze di pace giocano nel proteggere i civili durante i conflitti armati, questi lavori sono stati racconti descrittivi che mancano di qualsiasi tipo di componente teorica che concettualizzi la POC come norma. Concettualizzando la POC come norma e utilizzando un quadro costruttivista, questo libro identifica come la norma della protezione dei civili durante i conflitti in Africa si sia evoluta all'interno delle Nazioni Unite, a partire dal 1992 fino al 2011. Sostiene che l'impulso maggiore per l'evoluzione della norma sulla POC è venuto dagli attori all'interno delle Nazioni Unite, motivati dalla sopravvivenza organizzativa, anche se l'istituzionalizzazione dell'evoluzione normativa all'interno delle Nazioni Unite non ha necessariamente portato alla dimostrazione della POC da parte dei soldati di pace delle Nazioni Unite sul campo.