A l'aube du 5eme siecle avant notre ere un nouvel "objet" fait son apparition sur le devant de la scene philosophique occidentale: le neant. Radicalement recusee par Parmenide, l'hypothese du neant s'impose ainsi deja au c ur de la preoccupation des "grands fondateurs," de Democrite a Socrate, avant de s'etioler au fur et mesure de l'institution du christianisme doctrinaire. Elle n'en renaitra cependant qu'avec plus de force, au tournant du 15eme siecle, avec la redecouverte des ideaux antiques. Des lors preferentiellement incarnee dans la figure du nihiliste elle n'aura de cesse, de Pascal a Dostoievski, de poursuivre cet homme nouveau qui se proclame moderne en lui montrant le caractere perdu d'avance de son pari de la liberte et de l'autodetermination. L'histoire de la notion de neant semble donc inextricablement attachee a celle du mouvement humaniste, dont elle reproduit fidelement chacune des avancees et chacun des reculs. Mais que nous indique alors la dynamique evolutive de cette notion de celle de notre projet central de nous etablir en tant que notre propre referent et que notre propre fin?"