Vers 1855, a 32 ans, Alfred est le meilleur notaire de France. Un jour, il frappe le nez d'un ottoman: Ayvaz. Le lendemain, Ayvaz le provoque en duel et lui coupe le nez d'un coup de sabre. Le docteur Bernier coud le bras d'un quidam, Romagne, au visage d'Alfred pendant un mois. Celui-ci donne 100 louis a Romagne, mais il les depense tres vite.