Premier volet des Memoires d'un detective. Le cadavre d'un parfait inconnu est retrouve au matin dans un petit immeuble paisible de la non moins tranquille rue Marlot, dans le quartier du Marais. C'est la consternation dans cette petite communaute, gardee par les concierges Bernier et dans laquelle on trouve une jeune veuve qui vient d'accoucher, un militaire retraite ou un employe mobile des postes... Qui est l'inconnu? Comment a-t-il pu penetrer dans... Louis-Rene Delmas de Pont-Jest ou Remy Leon Delmas, dit Rene de Pont-Jest ou Leon Delmas, est un ecrivain et journaliste francais, ancien officier de marine, ne le 17 octobre 1829 a Reims et mort le 10 juillet 1904 a Neuilly-sur-Seine. Il est le grand-pere de Sacha Guitry. Biographie D'une famille qui avait compte plusieurs officiers sous l'Empire, Pont-Jest fut destine a la marine et embarque fort jeune pour les Indes ou il resta six annees. Il fit ensuite les campagnes de la Baltique et de la Crimee sur le Henri IV, en qualite d'aspirant, puis donna sa demission pour se livrer aux travaux litteraires. Son premier et principal ouvrage, intitule la Jeunesse d'un gentilhomme (Bruxelles, 1860, 3 vol. in-8), est une sorte d'autobiographie de l'auteur et le recit de ses voyages aux Indes et en Chine; il contient d'abondants details sur l'extreme Orient. Il a donne ensuite: les Esprits de l'atre (Bruxelles, 1860, in-18; Paris, 1864); le Fire-Fly (1862, in-18), autre recueil de souvenirs de l'Ocean indien; Bolino le negrier (1863, in-18), ayant pour scene principale Madagascar. Pont-Jest a fourni des articles de voyage, des romans et des nouvelles a une multitude de journaux, le Moniteur, la France, le Pays, la Revue contemporaine, etc. C'est lui qui redigea pour le Petit Journal le celebre proces des Thugs, pour lequel fut inaugure un systeme nouveau d'affiches et de reclames murales. Collaborateur assidu du Figaro, il y fut specialement charge, depuis 1868, de la chronique judiciaire. Pont-Jest etait le grand-pere maternel de Sacha Guitry, qui le decrit ainsi, dans Si j'ai bonne memoire: Rene de Pont-Jest, ancien officier de marine, romancier, chroniqueur, homme tres distingue, esprit fin, fine lame, aimant les femmes, aimant le jeu - type disparu du parisien a guetres blanches sous pantalons a carreaux."