Charles-Marie de La Condamine (1701-1774), chevalier de Saint-Lazare, membre de l'AcadEmie des sciences et de l'AcadEmie franCaise, est un peu l'inspirateur de Jules Vernes, de Tintin, et d'Indiana Jones... Grand voyageur en MEditerranEe, au PErou, en Amazonie, et Guyane, il dEcouvre le caoutchouc, le curare et le meilleur quinquina.
C'est un roman fortement teintE de vert par le romantisme naissant, une biographie-fiction oU La Condamine raconte sa vie avec un OEil nouveau, dans une suite de courtes paraboles philosophiques. Ce savant est habitE par une double personnalitE qui oppose sa raison, animEe par l'esprit des LumiEres, A son extrEme affectivitE, issue de son « enfant intErieur . En filigrane, le papillon Evoque le domaine de la psychE, les traumatismes de l'enfance, la peur d'Etre soi-mEme, et l'acceptation d'une part fEminine dans l'Homme. Bien que dubitatif face A une prophEtie turque, La Condamine oriente sa vie dans une quEte mystique secrEte. FascinE par l'Amazone, il se rEsume tout entier dans une vision poEtique favorisEe par l'usage des drogues indiennes. Son cheminement intErieur se heurte A la perte de tous ses sens, mais il n'oublie ni l'humour, ni la dErision, les meilleurs remEdes contre le spleen. La Condamine croit qu'A la mort, son Ame s'Echappera de son corps, sous la forme d'un papillon... Un papillon vert.