La vallee du Therain constitue avant le milieu du XIXe siecle l'un des axes majeurs de l'industrialisation du departement de l'Oise. Au moment ou les machines a vapeur se diffusent, plus d'une centaine de moulins et d'usines fonctionnent avec la seule energie apportee par cette riviere. Des roues de plus en plus performantes, qui temoignent de la recherche engagee dans l'amelioration des rendements energetiques, permettent la mecanisation de nombreuses industries. L'optique et la lunetterie, la fromagerie, la brosserie et surtout le textile, qui contribua si fortement a l'essor de Beauvais, trouvent ici les conditions favorables de leur developpement. Si ces activites ont aujourd'hui perdu de leur importance, ou ont meme completement disparu, il reste un paysage modele par cette presence et des batiments, qui sont autant de jalons a decouvrir pour comprendre cette aventure humaine, economique et technique qui puise ses origines au coeur du Moyen Age.