Vu du premier étage de la tour Eiffel, la fourmilière que représente la zone de l'Expo du Pont de Grenelle au Pont Alexandre III s'étale sur une centaine d'hectares, dont l'île aux Cygnes, et comprend selon la documentation préparée par Edmonde, 44 nations, 300 palais et Pavillons dirigés par des dizaines d'architectes dont certains prestigieux. Pour l'heure, c'est Verdun, un enchevêtrement de planches, d'échafaudages, de camions, sans compter les milliers d'ouvriers de tous les pays qui gesticulent en s'apostrophant. Le grondement sourd qui en résulte ressemble à un champ de bataille avant l'assaut. Philippe, avant son départ, avait recueilli les consignes de Kaiser, rencontré le chef de chantier pour prendre le pouls du pavillon malmené par les grèves, et un millier de choses à faire qu'il avait soigneusement répertorié dans son carnet. La première des urgences était de trouver un appartement, il se souvint de l'adresse notée à la terrasse de la Rotonde, et prit le métro pour se rendre rue Lyautey.