Extrait: UN coup d' il sur la carte suffira pour faire connaitre au lecteur la position de la cote orientale de l'ile de la Grande-Bretagne, en face de laquelle sont les rivages du continent europeen. Entre ces deux cotes se trouve cette mer resserree, connue du monde entier depuis bien des siecles comme le theatre d'une foule d'exploits maritimes, et le grand canal par lequel le commerce et la guerre ont fait passer les flottes des nations septentrionales de l'Europe. Les habitants de cette ile ont longtemps pretendu avoir sur cette mer des droits que la raison ne peut accorder a aucune puissance sur le domaine commun des peuples, et cette pretention a souvent amene des contestations qui ont en pour resultat une effusion de sang et une depense nullement proportionnee aux avantages qu'ils peuvent se promettre en cherchant a maintenir un droit incertain et inutile. C'est sur les flots de cet ocean dispute que nous allons conduire nos lecteurs, et la scene s'ouvrira a une epoque particulierement interessante pour tout Americain, non seulement parce que c'est celle de la naissance de la nation dont il fait partie, mais parce que c'est aussi l'ere a laquelle la raison et le bon sens commencerent a prendre la place des coutumes antiques et des usages feodaux chez les peuples de l'Europe. Peu de temps apres que les evenements de la revolution d'Amerique eurent entraine dans notre querelle les royaumes de France et d'Espagne et la republique de Hollande, un groupe de cultivateurs se trouvaient rassembles dans un champ, exposes aux vents de l'Ocean, sur la cote nord-est de l'Angleterre. Ils allegeaient leurs travaux penibles et egayaient de sombre aspect d'un jour de decembre en se communiquant leurs idees sur les affaires politiques du jour. La guerre dans laquelle l'Angleterre etait engagee contre quelques-unes de ses colonies situees a l'autre extremite de la mer Atlantique leur etait connue depuis longtemps comme le bruit d'un evenement lointain qui ne nous interesse guere: mais a present que des nations puissantes avaient pris part a cette querelle et s'etaient declarees contre elle, le bruit des armes avait trouble jusqu'a ces villageois ignorants dans leurs retraites solitaires. Les principaux orateurs en cette occasion etaient un nourrisseur de bestiaux, Ecossais de naissance, et un laboureur irlandais, qui avait passe le canal de Saint-George et traverse l'Angleterre dans toute sa largeur pour chercher de l'ouvrage. - Ces negres 1], dit le dernier, n'auraient pas donne grand embarras a la vieille Angleterre, pour ne rien dire de l'Irlande, si ces Francais et ces Espagnols ne s'en etaient pas meles. A coup sur il n'y a pas de quoi leur dire grand merci; car au jour d'aujourd'hui il faut qu'on prenne garde de boire plus qu'un pretre qui dit la messe, de peur de se trouver tout a coup soldat sans s'en douter."