Tous les jours, lorsque, au Parlement, dans le profond desordre ou nous sommes, et dans le desarroi sans nom de tous les pouvoirs, un orateur invoque gravement le grand principe de la separation des pouvoirs executif, legislatif et judiciaire, il donne au monde un bel exemple de ce que les philosophes appellent le raisonnement verbal. Il debouche une de ces bouteilles ou dorment les paroles gelees, les paroles qui n'enveloppent plus rien, auxquelles rien ne correspond plus dans la pratique de la vie; et, par sa voix, ce sont des morts qui parlent. Dans les realites de notre politique, nous sommes devenus des romantiques de la fantaisie la plus echevelee, qui brouillent les fonctions comme les autres brouillaient les genres; mais, dans son vocabulaire, nous sommes demeures des classiques, et pour nous, depuis que Montesquieu nous l'a revele, il y a trois pouvoirs dans l'Etat, dans tout Etat; pas un de plus, pas un de moins: Il y a dans chaque Etat trois sortes de pouvoirs: la puissance legislative, la puissance executrice des choses qui dependent du droit des gens, et la puissance executrice de celles qui dependent du droit civil...