C' tait sous le r gne de Henri II et en l'an de gr ce 1162: deux voyageurs, aux v tements souill s par une longue route et aux traits ext nu s par une longue fatigue, traversaient un soir les sentiers troits de la for t de Sherwood, dans le comt de Nottingham. L'air tait froid; les arbres, sur lesquels commen ait poindre la faible verdure de mars, frissonnaient au souffle des derni res bises de l'hiver, et un sombre brouillard s' panchait sur la contr e mesure que les rayonnements du soleil couchant s' teignaient dans les nuages empourpr s de l'horizon. Bient t le ciel devint obscur, et des rafales passant sur la for t pr sag rent une nuit orageuse.