Dans le passe, lorsqu'un differend surgissait entre nations alors qu'on disposait de moyens guerriers, on faisait d'abord parler les armes puis les hommes politiques. La guerre etait le reflexe premier du prince; elle etait souvent le seul moyen pour faire la politique, avant de devenir, comme disait Clausewitz, la continuation de la politique par d'autres moyens. En mettant la guerre hors la loi, le droit international a son etat actuel montre aux Etats le moyen alternatif par lequel leurs differends doivent etre regler: que par des moyens pacifiques. Les parties a tout differend dont la prolongation est susceptible de menacer le maintien de la paix et de la securite internationales doivent ainsi rechercher la solution, avant tout, par voie de negociation, d'enquete, de mediation, de conciliation, d'arbitrage, de reglement judiciaire, de recours aux organismes ou accords regionaux, ou par d'autres moyens pacifiques de leur choix."