Le repli et l'imagination sont deux categories facilement opposables. Pourtant, une etude de terrain montre a quel point elles sont jumelles, combien elles sont presentes en meme temps dans les systemes sociaux, illustrant une dialogie ou un paradoxe qui sont des signes de leur complexite. Modeliser un systeme complexe, c'est s'adosser au paradoxe, c'est mettre en uvre des logiques plurielles, lineaires et circulaires, c'est admettre que l'element est dans la totalite comme la totalite est dans l'element. Modeliser un territoire, c'est modeliser un systeme complexe dans lequel les institutions penetrent les individus, tandis que les individus impriment leur marque sur et dans les institutions. La modelisation, dans ces conditions, epouse tout a la fois les intentions que declarent les acteurs et les resonnances de celles-ci dans les institutions du territoire; mais cette modelisation se noue egalement dans la maniere dont les territoires interpretent les intentions declarees, les rationalites apparentes pour developper ce qu'on peut nommer des configurations et des metabolismes systemiques. C'est ce qui a ete fait dans cette etude portant sur le departement francais du Tarn."