AVANT-PROPOS En offrant ce livre aux personnes, chaque jour plus nombreuses, qui s'interessent a la litterature russe, je leur dois quelques explications sur l'objet, le but et les lacunes volontaires de ces essais. La region ou nous allons voyager est vaste, a peine exploree; on n'en a pas releve l'ensemble, on y a fraye au hasard quelques routes; il faut dire a ceux qui veulent bien s'y engager pourquoi nous visiterons de preference telle province, pourquoi nous negligerons telle autre. On ne trouvera point dans ce volume l'histoire d'une litterature, un traite didactique et complet sur la matiere. Un pareil ouvrage n'existe pas encore en Russie, il serait premature en France. Il me tentait, je l'aurais essaye, si je n'avais recherche que les suffrages du monde savant. Mon ambition est autre. Pour des raisons litteraires, - je les dirai plus loin, - pour des motifs d'un autre ordre que je tairai, parce que chacun les devine, je crois qu'il faut travailler a rapprocher les deux pays par la penetration mutuelle des choses de l'esprit. Entre deux peuples comme entre deux hommes, il ne peut y avoir amitie etroite et solidarite qu'alors que leurs intelligences ont pris le contact."