Resume de l'oeuvre St Julien, jeune noble provincial, a ete eleve quelques temps par un pretre aux principes tres rigides. Ayant reintegre son foyer, il apprend que sa mere a trompe son mari et obtenu son pardon. St Julien, degoute par tant de laxisme, s'enfuit de chez lui presque sans ressources. En chemin, il rencontre la Princesse Cavalcanti qui regne sur une petit territoire que les grandes puissances alentour convoitent. La Princesse recueille St Julien et fait de lui son secretaire intime. Pendant six mois, elle s'enferme avec St Julien dans un cabinet de travail afin d'elaborer des projets devant contribuer au bien etre de son peuple. C'est une periode tres heureuse pour St Julien qui voue une grande estime a la Princesse. Mais vient le temps des rejouissances de la cour. St Julien est malheureux car il deteste les futilites. Il prete l'oreille a de vilains ragots que l'on colporte sur la Princesse. On dit que c'est une femme legere. Elle aurait fait assassiner, par caprice, un jeune homme, Max, que les dirigeants d'un etat voisin voulait lui voir epouser. St Julien a pourtant du mal a croire a toutes ces histoires. Aupres de lui, la Princesse est l'image meme de la femme vertueuse. Elle a un page, qui veut se venger d'elle parce qu'elle s'est refusee a lui et qui met de vilaines idees dans la tete de St Julien. Heureusement, ce dernier a rencontre, lors d'une promenade en montagne, un jeune etudiant nomme Spark, qui l'incite a faire plus confiance a la Princesse qu'a ceux qui medisent d'elle. Mais le page prouve a St Julien que la Princesse rend des visites nocturnes a Spark. St Julien decide de forcer la Princesse a avoir des relations intimes avec lui. Elle se defend avec succes et le fait enfermer au cachot. En pensant a la mort de Max, St Julien croit sa derniere heure arrivee. Au lieu de cela un messager lui revele les secrets de la Princesse. Spark n'est autre que Max. Il avait fui la cour car il y etait malheureux. Il s'etait refugie a Paris ou il s'etait consacre a l'etude. Plus tard, la Princesse l'avait retrouve et l'avait epouse en secret, car Max voulait continuer a vivre dans l'anonymat. St Julien retourne aupres de ses parents et pardonne a sa mere. Il epouse une jeune fille de son pays."