C'etait au debut de l'annee 1812... J'avais, comme beaucoup d'autres, par peur des gendarmes qui parcouraient la campagne, obei a la conscription, perilleux devoir auquel echappaient generalement les fils de la bourgeoisie, soit par des rachats, soit par mille ruses et mille complicites. Je dois avouer que je n'avais aucun gout pour le metier militaire. J'avais toujours mene une existence paisible entre mon pere et ma mere, deux braves paysans que je faisais vivre de mon travail, et mon depart les eut laisses dans le plus complet denuement si l'un de mes oncles qui etait herbager aux environs de Beaumont n'avait promis de leur venir en aide."