Le Signe des quatre (The Sign of Four en version originale) est la deuxieme aventure de Sherlock Holmes, ecrite en 1889 par Arthur Conan Doyle et publiee en 1890. Le titre de ce roman, chronologiquement le premier du cycle de Sherlock Holmes a paraitre en francais, fut aussi traduit La Marque des quatre ou encore Le Pacte des quatre. Resume Ennuye par le manque d'enquetes, Sherlock Holmes s'adonne a la consommation de drogues pour s'occuper, ainsi qu'a diverses activites ennuyeuses, sous le regard de son colocataire, le docteur John Watson. En 1888, une jeune cliente blonde, Mary Morstan, debarque chez Holmes, et lui demande de l'aide. Elle lui explique qu'elle est gouvernante, et que c'est sa patronne qui lui a conseille de venir ici. Watson tombe sous le charme de la jeune femme qui expose son probleme; son pere etait navigateur dans les Indes et est decede environ dix ans auparavant (disparu le 3 decembre 1878). Or, elle recoit, depuis six ans, et a cycle regulier, des perles de grande valeur. Et ce meme jour lui est parvenu une enveloppe ou un anonyme lui demande de venir a un rendez-vous, accompagnee si elle le souhaite, mais pas d'un policier. Holmes accepte de l'aider, et epaule de Watson, accompagne Mary au dit rendez-vous. Ils decouvrent sur place que l'anonyme est le fils d'un ancien ami et collegue du capitaine Morstan. Celui-ci revele que leurs peres avaient decouvert un tresor de cinq cent mille livres, mais que ni le tresor ni les bijoux n'ont ete partages avec la fille de Morstan. L'homme explique enfin que son frere a decouvert le coffre hier, cache dans leur maison. Mais arrives sur les lieux, ils constatent la mort du frere et la disparition du coffre. Holmes et Watson commencent alors un dangereux periple qui les menera jusqu'a une course poursuite folle sur la Tamise... Arthur Conan Doyle (ne Arthur Ignatius Conan Doyle le 22 mai 1859 a Edimbourg, en Ecosse, et mort le 7 juillet 1930 a Crowborough dans le Sussex), est un ecrivain et medecin britannique. Il doit sa celebrite a ses romans et nouvelles mettant en scene le detective Sherlock Holmes - consideres comme une innovation majeure du roman policier - et le professeur Challenger. Cet ecrivain prolifique a egalement ete l'auteur de livres de science-fiction, de romans historiques, de pieces de theatre, de poesies et d' uvres historiques. Il a ete eleve au rang de Chevalier de l'ordre du Tres venerable ordre de Saint-Jean par le roi Edouard VII le 24 octobre 1902 et porte depuis le vocable de Sir. Biographie Debuts et formation Arthur Conan Doyle nait en 1859 en Ecosse, dans une famille catholique d'origine normande immigree du village d'Ouilly-sur-Orne. D'un pere anglais Charles Altamont Doyle, et d'une mere irlandaise, Mary Foley, maries en 1855. D'apres la preface de la version francaise de La Compagnie blanche, il serait aussi un descendant des ducs de Bretagne (Conan). Cet arbre genealogique serait a l'origine de sa passion pour l'histoire, et ainsi de ses uvres La Compagnie Blanche et Sir Nigel. Conan est son troisieme prenom, mais il l'associera plus tard a son patronyme. Conan Doyle effectue sa scolarite primaire a l'ecole preparatoire des jesuites de Hodder Place(en), dans la ville de Hurst Green(en) - pres de Clitheroe, dans le Lancashire. A l'age de neuf ans, il est inscrit au college de Stonyhurst qu'il quitte vers 1875, rejetant le christianisme avant de devenir agnostique. De 1876 a 1881, il etudie la medecine a l'universite d'Edimbourg et effectue plusieurs stages a Aston(en) (actuellement un district de Birmingham) et a Sheffield. Tout en pratiquant la medecine, il commence a ecrire des nouvelles dont les premieres sont publiees dans le Chambers's Edimburgh Journal avant sa vingtieme annee. Le 28 fevrier 1880, alors qu'il est en 3 annee de medecine, il s'embarque co"