Resume: La recherche d'un pere au fil de l'Orenoque. Extrait I M. Miguel et ses deux collegues Il n'y a vraiment pas apparence de raison que cette discussion puisse prendre fin... dit M. Miguel, qui cherchait a s'interposer entre les deux bouillants contradicteurs. -Eh bien... elle ne finira pas... repondit M. Felipe, du moins par le sacrifice de mon opinion a celle de M. Varinas... -Ni par l'abandon de mes idees au profit de M. Felipe repliqua M. Varinas. Depuis deja trois bonnes heures, ces deux entetes savants disputaient, sans se rien ceder, sur la question de l'Orenoque. Ce celebre fleuve de l'Amerique meridionale, principale artere du Venezuela, se dirigeait-il, dans la premiere partie de son cours, de l'est a l'ouest, ainsi que l'etablissaient les plus recentes cartes, ou ne venait-il pas du sud-ouest? En ce cas, le Guaviare ou l'Atabapo n'etaient-ils pas consideres a tort comme des affluents? C'est l'Atabapo qui est l'Orenoque, affirmait energiquement M. Felipe. -C'est le Guaviare, affirmait avec non moins d'energie M. Varinas. Quant a M. Miguel, son opinion etait celle qu'ont adoptee les geographes modernes. A leur avis, les sources de l'Orenoque sont situees en cette portion du Venezuela qui confine au Bresil et a la Guyane anglaise, de sorte que ce fleuve est venezuelien sur tout son parcours. Mais en vain M. Miguel essayait-il de convaincre ses deux amis, qui se contredisaient d'ailleurs sur un autre point de non moindre importance. Non, repetait l'un, l'Orenoque prend sa source dans les Andes colombiennes, et le Guaviare, que vous pretendez etre un affluent, est tout bonnement l'Orenoque, colombien dans son cours superieur, venezuelien dans son cours inferieur. -Erreur, certifiait l'autre, c'est l'Atabapo qui est l'Orenoque et non le Guaviare."