Le theatre populaire continue a faire debat, comme ce fut le cas a l'epoque de Firmin Gemier, premier directeur du Theatre National Populaire. A travers sa carriere, c'est une partie de l'histoire du theatre, du combat pour la democratisation, l'education populaire, la decentralisation qui est retracee. Mais aussi de la renovation du jeu et de la mise en scene, corollaires de celle des institutions et du rapport a l'Etat. Car le theatre populaire ne peut se resumer a la question de la composition sociologique du public, ni a celle des tarifs. Il implique de porter un regard sur le repertoire et sa presentation scenique. Gemier est donc l'un de ces pionniers qui ont installe des structures sur lesquelles repose encore notre theatre contemporain."