Chapitre I La lettre Vers le milieu du mois de mai de l'annee 1660, a neuf heures du matin, lorsque le soleil deja chaud sechait la rosee sur les ravenelles du chateau de Blois, une petite cavalcade, composee de trois hommes et de deux pages, rentra par le pont de la ville sans produire d'autre effet sur les promeneurs du quai qu'un premier mouvement de la main a la tete pour saluer, et un second mouvement de la langue pour exprimer cette idee dans le plus pur francais qui se parle en France: Voici Monsieur qui revient de la chasse. Et ce fut tout. Cependant, tandis que les chevaux gravissaient la pente raide qui de la riviere conduit au chateau, plusieurs courtauds de boutique s'approcherent du dernier cheval, qui portait, pendus a l'arcon de la selle, divers oiseaux attaches par le bec. A cette vue, les curieux manifesterent avec une franchise toute rustique leur dedain pour une aussi maigre capture, et apres une dissertation qu'ils firent entre eux sur le desavantage de la chasse au vol, ils revinrent a leurs occupations. Seulement un des curieux, gros garcon joufflu et de joyeuse humeur, ayant demande pourquoi Monsieur, qui pouvait tant s'amuser, grace a ses gros revenus, se contentait d'un si piteux divertissement: Ne sais-tu pas, lui fut-il repondu, que le principal divertissement de Monsieur est de s'ennuyer? Le joyeux garcon haussa les epaules avec un geste qui signifiait clair comme le jour: En ce cas, j'aime mieux etre Gros-Jean que d'etre prince. Et chacun reprit ses travaux. Cependant Monsieur continuait sa route avec un air si melancolique et si majestueux a la fois qu'il eut certainement fait l'admiration des spectateurs s'il eut eu des spectateurs; mais les bourgeois de Blois ne pardonnaient pas a Monsieur d'avoir choisi cette ville si gaie pour s'y ennuyer a son aise; et toutes les fois qu'ils apercevaient l'auguste ennuye, ils s'esquivaient en baillant ou rentraient la tete dans l'interieur de leurs chambres, pour se soustraire a l'influence soporifique de ce long visage bleme, de ces yeux noyes et de cette tournure languissante. En sorte que le digne prince etait a peu pres sur de trouver les rues desertes chaque fois qu'il s'y hasardait."