Kaum ein Egodokument ist heute verbreiteter als der Lebenslauf. Unter welchen Bedingungen aber ist diese Form der Selbstbuchhaltung entstanden? Ihre Geschichte reicht, wie diese Studie zeigt, bis ins Preußen des 18. Jahrhunderts zurück. In der preußischen Verwaltung macht der Lebenslauf nicht nur Lebensereignisse lesbar; als ¿Bewerbungsunterlage" bahnt er auch Karrieren an und erweist sich damit als elementar im Wettstreit um soziale Ränge.