Questo libro presenta i risultati di una ricerca condotta tra il 2007 e il 2008 con i frantumatori di cocco babassu nella regione di Araguaia-Tocantins, con l'obiettivo di comprendere le strategie, le pratiche e le rappresentazioni di questi lavoratori rurali rispetto alla protezione delle loro conoscenze tradizionali. Il testo si basa sulla necessità di approfondire i dibattiti teorici sugli impatti del riavvicinamento tra il sistema mondiale capitalista e il sistema mondiale delle popolazioni tradizionali, rendendosi conto delle sfumature di questa relazione interculturale che suggeriscono un percorso al di là della dicotomia protezione/deculturazione. Questa contrapposizione ha caratterizzato le discussioni sul tema della protezione dei saperi tradizionali, con dibattiti che sono caduti in un'ingenua, o forse interessata, affermazione della fecondità del rapporto tra la logica del capitalismo e le culture tradizionali, o in una vera e propria negazione del rapporto positivo tra capitalismo e popolazioni autoctone. Il documento mostra come queste posizioni intellettuali ammettano un falso dualismo che non sempre tiene conto delle particolarità della vita economica dei popoli e delle comunità tradizionali.