S'appuyant sur des travaux realises au cours des quinze dernieres annees, Gerard Chevalier montre que la scientificite represente l'instrument et l'enjeu de la recherche de legitimite dans des domaines aussi differents que les politiques publiques ou l'enseignement universitaire. Contre la vision historique commune, la genese des sciences humaines le conduit a poser que la legitimation des disciplines repose principalement sur les acteurs et leur capital d'autorite. Cette relative contingence des savoirs certifies rejoint un questionnement sur la rationalite des decisions publiques que l'auteur applique a la politique de la ville, avant de l'elargir au probleme pose par la theorisation sociologique de la pratique ou de l'action. Lieu d'election des revendications de legitimite et des ambitions de rationalite, les couches moyennes cultivees representent le cadre de reference de l'ensemble de ces analyses. Suivant l'hypothese que ces categories se reproduisent pour partie a travers les politiques contractuelles dont elles sont les animatrices, G. Chevalier etudie pour terminer, l'evolution statistique de l'emploi associatif parmi les diplomes universitaires des annees 1990."