Les notions relatives au vivant jouent un role central dans l'economie interne du systeme de la nature selon Leibniz. Elles ont aussi influe sur les theories qui ont ponctue le developpement des sciences de la vie. Le dessein de cet ouvrage est de traiter de ce double objet. Comment Leibniz dessine-t-il le profil d'une science des vivants suivant un modele en partie inspire de Malpighi? Comment la theorie leibnizienne de la substance influe-t-elle sur la determination du concept de vivant comme machine de la nature ? Quel role charniere la dynamique joue-t-elle dans la conception leibnizienne de l' organisme, concept scientifique nouveau en son temps? Echangeant avec des figures majeures de la science et de la medecine de cette epoque, Hartsoeker, Stahl, Hoffmann, Johann Bernoulli, Michelotti et d'autres, comment Leibniz developpe-t-il la vision d'une physique speciale dont le vivant serait l'objet specifique? De quelle maniere le modele leibnizien s'integre-t-il d'emblee dans des theories sur la generation que developpent Conti et Vallisneri, puis Bourguet? Ainsi une exploitation multiforme d'idees leibniziennes sur le vivant pourra-t-elle s'amorcer au siecle des Lumieres.