" Nous suivions il y a quelque temps, a travers les evenements d'une vie tristement agitee, un romancier qui a saisi et vivement fixe dans ses recits plusieurs traits caracteristiques de la societe russe. Aujourd'hui le meme ecrivain emprunte a ses propres souvenirs les elements d'une oeuvre ou n'interviennent ni la fiction ni la satire. Le livre qu'il vient de publier a Londres doit tenir a la fois une place distinguee parmi les ecrits russes contemporains et parmi les documents que les compatriotes de M. Hertzen nous livrent trop rarement sur leur pays. L'auteur y raconte simplement, et avec une moderation qui n'est guere le fait de ses coreligionnaires politiques, les annees qu'il a passees dans les prisons de la Russie ou dans ces contrees limitrophes de la Siberie assignees comme residence par le gouvernement du tsar a certaines categories de condamnes. M. Alexandre Hertzen (c'est lui qui sous le nom d'Iskander raconte ses annees de prison et d'exil) parle sans colere des epreuves qu'il a subies. Qu'on ne s'attende point cependant a trouver dans son dernier ecrit l'accent de resignation chretienne qui repand tant de charme sur le livre d'une autre victime bien autrement touchante des tentatives revolutionnaires. M. Hertzen n'a au fond rien de commun avec Silvio Pellico. S'il sait rester impartial en retracant de penibles souvenirs, il n'abdique ni les doctrines du jeune hegelien ni les convictions du publiciste radical; ce qui arrete sur ses levres les recriminations steriles et les paroles ameres, c'est le bizarre prestige qui s'est attache de tout temps aux souffrances, aux luttes du debut de la vie. Ecoutons-le plutot expliquer dans sa preface le sentiment auquel il a obei en interrogeant ainsi sa memoire sur les premieres souffrances de sa jeunesse..."