En abordant la definition du phenomene social, ce qui avant tout frappe les yeux de l'observateur, c'est la faculte generale qu'a un tel phenomene de se preter a une double methode: scientifique et creatrice. La vie sociale presente la matiere par excellence, qui se soumet aussi bien a l'observation scientifique qu'a l'action teleologique, et constitue l'objet des etudes, aussi bien que de la politique. En apparence, cette bifacialite pourrait paraitre contradictoire, et ses deux faces exclusives l'une de l'autre. Car, la science doit avoir a faire avec une matiere accessible a notre experience, avec les phenomenes de la vie, avec les faits, qui universellement et sans exception sont soumis a l'inflexible loi de la causalite, et des lors, chaque fait vital, individuel comme social, la naissance d'un nouveau courant historique aussi bien que le degagement de la chaleur, doit etre considere comme resultat necessaire et inevitable de certains faits preexistants, de certaines conditions donnees, resultat envers lequel tout doit-etre et tout effort conscient de la volonte humaine est tout aussi bien superflu et denue d'un sens quelconque, qu'envers n'importe quels processus naturels."