I. - LE MOUTON COURONNE. En 1817, la principale auberge de la ville de Redon etait situee sur le port et avait pour enseigne un belier noir, coiffe d'une aureole. On connaissait le Mouton couronne a Rennes, a Vannes et jusqu'a Nantes; bon logis a pied et a cheval, tenu par le pere Geraud, ancien cuisinier au long cours. Redon est une cite de trois mille ames, assise sur les confins de la Loire-Inferieure et de l'Ille-et-Vilaine, au bord meme de la riviere qui donne son nom a ce dernier departement. Malgre son nom romain, elle renferme peu de monuments remarquables, et la maison de maitre Geraud, portant six fenetres de facade, rivalisait avec les edifices affectes aux plus illustres destinations; c'etait bati en bonnes pierres comme la sous-prefecture, et grand comme la gendarmerie. Devant la maison et au dela de l'etroite bande du quai, la Vilaine roulait ses eaux marneuses et saumatres; a maree haute, les petits navires caboteurs venaient jusque sous les fenetres de l'auberge. Les samedis au soir ou les jours de marche, vous eussiez eu de la peine a trouver une petite place dans l'etablissement de maitre Geraud. Il avait la triple clientele des marins du port, des metayers et des gentilshommes. Bien souvent, quand toutes les chambres etaient pleines, la chaude et vaste cuisine servait de dortoir a un bataillon serre de matelots et de marchands de b ufs. Aussi le pere Geraud faisait-il d'excellentes affaires. Bien qu'il fut vieux deja, les demoiselles du petit commerce de Redon supputaient parfois, dans leurs reves, la somme probable de ses economies. Mais le pere Geraud semblait ennemi du mariage, et comme il n'avait point de parents, chacun se demandait a qui profiteraient, un jour venant, ses honnetes et rondes epargnes. On etait au milieu de l'automne, et ce n'etait ni jour de foire ni veille de dimanche. Le Mouton couronne chomait ou a peu de chose pres. La cendre etait froide dans les fourneaux de la cuisine; les crocs de fer des landiers ne soutenaient point de broches, et nulle marmite ne pendait a la grande cremaillere. Maitre Geraud pouvait fumer sa pipe a l'aise sur le parapet du port. Il n'y avait dans toute son auberge qu'une seule chambre occupee; encore etait-ce par des hotes de hasard a qui le pere Geraud, courtois envers tout le monde, mais sachant graduer ses politesses, ne devait point la respectueuse visite a laquelle s'attendaient ses vieux et fideles habitues. Paul Feval est un ecrivain francais, ne le 29 septembre 1816 a Rennes et mort le 7 mars 1887 a Paris 7e. Son uvre, composee de plus de 200 volumes dont de nombreux romans populaires edites en feuilleton, eut un succes considerable de son vivant, egalant celle d'Honore de Balzac et d'Alexandre Dumas. Biographie Les jeunes annees Paul Henry Corentin Feval nait le 29 septembre 1816 a trois heures et demie du soir dans l'hotel de Blossac, rue du Four-du-Chapitre a Rennes. Son pere, royaliste et chretien, originaire de Troyes appartient a la petite magistrature, il est conseiller a la cour royale de la ville. Sa mere, Jeanne-Josephine-Renee Le Baron, est Bretonne de la region de Redon, et petite-fille du jurisconsulte Henri Francois Potier de La Germondaye. La famille est nombreuse (cinq enfants) et les revenus sont insuffisants. En 1826, a l'age de 10ans, Paul entre comme interne au college royal de Rennes (aujourd'hui, lycee Emile-Zola). Son pere meurt l'annee suivante. En troisieme, au plus fort des troubles revolutionnaires de 1830, il affiche au college des opinions monarchistes, declenche des bagarres. Le proviseur le prie d'aller se calmer a la campagne. Il passe quelques mois chez son oncle, le comte Auguste de Foucher de Careil, au chateau de la Foret-Neuve, en Glenac. Le sejour va le marquer profondement. Des conspirateurs s'assemblent la nuit au chateau, on fond des balles. Paul laiss"