Extrait: Les combats de Francoise du Quesnoy Le marquis de Bejar, Espagnol immensement riche, donna un matin un dejeuner, apres lequel on joua. A cinq heures de l'apres-midi, un de ceux qui etaient la, M. du Quesnoy, avait perdu quatre-vingt mille francs. Rarement on vit un plus beau joueur. Il ne sourcilla pas. Quelques amateurs de mouvements passionnes, qui surveillaient curieusement son visage, y saisirent au passage a peine de legeres et rapides contractions. Neanmoins cette perte au jeu, si galamment supportee, fut pour M. du Quesnoy le point de depart de divers evenements qui influerent gravement sur sa vie. Le meme jour, M. du Quesnoy alla passer la soiree chez une Mme Desgraves, femme de beaucoup d'esprit, dont le salon etait un des plus agreables et des plus recherches de Paris. Cette soiree avait lieu un peu en l'honneur d'un ami de cette dame, nomme Philippe Allart, qui revenait d'un long voyage en Asie, rapportant, avec un livre curieux dont on s'occupait, la reputation d'un homme courageux et intelligent. Philippe Allart, qui faisait sa rentree dans le monde parisien, trouva d'assez grands changements survenus parmi le personnel feminin surtout. Bien des jeunes filles s'etaient mariees et etaient devenues des femmes a la mode. Celles-ci avaient disparu, celles-la vieilli; partout, apres une absence de quelques annees, il apercevait de nouveaux visages, et se sentait presque depayse. Cependant, apres avoir cause avec quelques anciennes connaissances et avoir ete presente par son amie, Mme Desgraves, a tout ce qu'il y avait d'important chez elle, son attention commenca a etre singulierement attiree par un groupe de trois jeunes femmes tres remarquables par leur elegance. L'une d'elles, il l'avait vue jadis, il l'avait connue. Mais ou ? Ce n'etait plus la meme physionomie que celle qu'il entrevoyait vaguement dans ses souvenirs. Peu a peu il s'etait, pour mieux examiner, approche d'une table ou il feignait de feuilleter des livres. L'interet de sa contemplation devint d'autant plus vif qu'il crut remarquer une sorte de querelle entre les trois jeunes femmes. Du moins, au geste, a un froncement de sourcils, a un sourire aigu, il le devinait. C'etait contre celle qui le preoccupait que les deux autres paraissaient se liguer. En meme temps Allart vit qu'un tout jeune homme, un enfant presque, qui se trouvait comme lui a la table et semblait regarder des albums, fixait par moments sur la meme personne, d'une facon penetrante et ardente, ses grands yeux noirs."