Depuis un siecle, les donnees de recensement provenant de nombreux pays demontrent que le developpement physique des enfants s'accelere au point que l'age lors de la puberte est de plus en plus jeune. Par exemple, dans les pays industrialises comme les Etats-Unis, les pediatres rapportent des cas de fillettes agees seulement de 6 ou 7 ans et qui presentent des signes de maturation pubertaire. Les consequences d'une puberte precoce sont serieuses non seulement au niveau du developpement physique de l'enfant (carence osseuse) mais aussi au niveau de son developpement socio- emotionnel (precocite des rapports sexuels). Ce livre presente les resultats d'une etude menee aupres d'un echantillon d'adolescentes quebecoises ayant participe a une vaste etude longitudinale depuis 1986. Les donnees indiquent que le niveau de stress vecu avant l'adolescence accelere la maturation pubertaire, qu'une puberte precoce est associee a plus de difficultes d'ajustement psychosocial, a certaines conduites sexuelles a risque et a la precocite des premiers rapports sexuels."